В Черном и Азовском морях обитает два основных вида медуз – Аурелия и Корнерот. К концу лета взрослых медуз, которые уже размножились и отъелись, обычно выносит в верхние слои воды, где они постепенно погибают. Обычно в Азовском море в конце августа можно встретить лишь 10-15 медуз на квадратный километр. Но нынешний год побил все рекорды – даже отдельные участки Таганрогского залива превратились в «студенистый кисель» – мертвых беспозвоночных прибил к берегу сильный юго-западный ветер. Так почему началось нашествие медуз в Азовском море?

Ученые бьют тревогу: соленость Азовского моря увеличивается с каждым годом. Добавим сюда повышенную солнечную активность и малое число пасмурных дней этим летом – получим высокую концентрацию медуз. Корнерот и аурелия любят соленую воду. Питаются же они мелким планктоном и взвесями органической пыли. В этом году Азовское море прогрелось значительно, а потому выросла и кормовая база. А чем больше корма – тем больше и медуз. Особенно много корнеротов. Известно, что чем теплее весна – тем их больше. Опять совпало. Плюс ко всему медуза корнерот любит створки моллюсков, где формируется их донная стадия развития. А Азовское море просто усыпано такими моллюсками.

Прожив год в виде донной формы, корнерот успевает наестся до больших размеров, размножиться. После стадии размножения начинается быстрый процесс старения, медузы прекращают питаться, обездвиживаются и поднимаются в верхние слои соленой воды. Обычно это происходит в конце лета. Когда медуз очень много – тогда и формируются студенистые поля из них. Вот только в Таганрогском заливе подобное происходит довольно редко. Большие популяции характерны для Керченского пролива, западного побережья Крыма и т.д.

Кисель из медуз не только неприятен на вид, но и опасен для людей. Как умирающие медузы, так и их отдельные фрагменты содержат стрекательные клетки, способные жалить. К тому же скопления из разлагающихся медуз очень быстро становятся рассадником ряда бактерий и инфекций. Впрочем, этот «кисель» поедают разные животные: ракообразные, отдельные виды рыб, некоторые виды птиц. А оставшаяся часть разлагается и исчезает с приходом первых заморозков.